Но тут в недрах конструкторского бюро Волжского автозавода возник проект, при виде которого правительственная комиссия резко изменила свое мнение. Автомобиль так ей понравился, что имя популярного комбайна, которое собирались присвоить Москвичу-джипу.

Однако вазовская Нива была отнюдь не колхозной машиной. Дизайн у нее был вполне современным, качество сборки не уступало европейским аналогам, а под капотом стоял довольно мощный по тем временам двигатель.

Кстати, о двигателе.

В качестве силового агрегата на Ниве первоначально использовался двигатель ВАЗ-2106. Коленвал и шатунная группа была им унаследована от двигателя Тройки ВАЗ-2103 (Читать статью о ней →) . Поэтому ход поршня составил 80 мм. Однако диаметр цилиндра был не 76 мм, как у Тройки и у Копейки, а такой же, как у Одиннадцатой – 79 мм. Рабочий объем достиг, таким образом, 1568 кубических сантиметров. Но если двигатель простой Шохи выдавал на горе лишь 77 л.с., то тот вариант, что ставился на Ниву, развивал 80 л.с. Причиной этой разницы был впускной клапан – на Ниве он был несколько большего диаметра, в результате чего в цилиндр за время всасывания поступало несколько большее количество рабочей смеси.

Правда, на экспортный вариант ставили в основном одиннадцатый двигатель – при меньшем рабочем объеме он облагался в Европе меньшим налогом и расходовал меньше топлива, что для Европы было весьма немаловажно.

Длина автомобиля была мала даже для малого класса. Она составляла 3 метра 74 сантиметра, что было на 30 см меньше, чем у Жигулей. Ширина же, наоборот, была значительно больше жигулевской  и составляла 168 см. Довольно большой была высота – 164 см. Это, с одной стороны, позволяло себя комфортно чувствовать в салоне двухметровому водителю или пассажиру, но с другой придавало автомобилю бóльшую парусность, что, во-первых, снижало устойчивость и управляемость, а, во-вторых, вело к увеличению и без того высокого расхода топлива.

Кстати, о расходе.

По умолчанию полноприводной автомобиль – а у Нивы был постоянный неотключаемый полный привод – расходует больше бензина, чем их передне– или заднеприводные собратья. Однако у Нивы была еще одна причина повышенного расхода. Причина эта была спрятана в раздатке. Раздаточная коробка имела две ступени. Если дорожные условия ухудшались, можно было заблокировать межосевой дифференциал и включить понижающую передачу, передаточное число которой равнялось 2,212. Однако и первая передача раздатки была не прямой, а имела передаточное число, равное 1,2. Именно это обстоятельство еще более ухудшало топливную экономичность, а также снижало максимальную скорость, ограничивая ее 132 километрами в час. Именно поэтому так называемые поливальщики снимали с Нивы раздаточную коробку, ставили волговский кардан и гнали по трассе автомобиль, нагруженный алматинским апортом со скоростью почти  160 км/ч.

Кстати, о поливальщиках.

Так называли тогда спекулянтов, покупавших яблоки в Алма-Ате на Зеленом Базаре и везших их на продажу в Барнаул, жители которого видели яблони только на картинках. Расторговавшись, они покупали там алтайскую картошку и везли ее к нам на Зеленый базар. Этот процесс в те времена назывался поливом. Так вот, для поливальщиков Нива с ее задней дверцей и съемными задними сиденьями оказалась истинным подарком, и они стремились приобрести именно ее, несмотря на то, что цена на нее была поистине кусачей.

Кстати, о цене.

Появление Нивы на советском автомобильном рынке совпало с первым после смерти Сталина витком повышения цен. За три дня до ее презентации, 2 апреля 1977 года такса в такси поднялась на 100% – до 20 копеек за километр. В несколько раз подорожал автомобильный бензин, сильно подорожали готовая одежда, еда в ресторанах и, главное, были многократно наценены золотые изделия. При золотом содержании рубля в 0,987412 грамма грамм золота 585-й пробы стал стоить 43 рубля. На две трети подорожала стеклотара – пивная бутылка-чебурашка, стоившая 12 копеек, стала стоить 20. Неудивительно, что и Нива, цена которой первоначально планировалась на уровне восьми тысяч рублей, стала стоить 10 300 рэ. В переводе на нынешние деньги она бы стоила примерно два миллиона рублей.

В истории мирового автомобилестроения Нива оставила заметный след, и помимо того, что ее называют лучшим советским автомобилем, она многими считается первым кроссовером.

 Нива установила ряд мировых рекордов. За ней, например, числится рекорд… высоты. Дело в том, что в 1998 году она поднялась в базовый лагерь под Эверестом на высоте 5200 м, а в 1999 году на Тибетском плато в Гималаях взяла высоту в 5726 м над уровнем моря.

Производится Нива до сих пор. Правда, она получила новые задние фонари, измененную заднюю дверь и 1,7-литровый двигатель, полученный путем надевания головки от мотора ВАЗ-21093 на шестеркинский двигатель. Диаметр цилиндра возрос до 82 мм и при прежнем ходе поршня объем составил 1690 куб. см. Мощность, правда, возросла всего на 1 л.с., но зато вырос крутящий момент, за счет чего улучшилась и проходимость.

За время выпуска из полутора с лишним миллионов за границу было отправлено свыше 500 тысяч в более чем 100 стран. Ежегодно около 15 тысяч Нив экспортировались в страны Латинской Америки, Африки и Среднего Востока, Европы, в том числе в Германию, Францию и Грецию, где по сей день есть клубы любителей Нивы. Такие же клубы существуют и в Японии. Встречаются Нивы и в Австралии, и в Канаде, и даже в США я в начале 90-х годов часто встречал Нивы с техасскими, аризонскими и калифорнийскими номерами.

Нива в Америке

Советские автомобили брежневского периода ЗАЗ-966 1966 Число мест – 4; двигатель: число цилиндров – 4, рабочий объем – 887 см3, мощность – 27  л. с. Длина – 3730 мм, Ширина – 1535 мм, Высота – 1370 мм, Клиренс – 190 мм, Колёсная база – 2 160 мм. Снаряженная масса – 720 кг. Максимальная скорость – 120 км/ч. Разгон с места до 100-километровой скорости – 32 с. Первоначальная цена – 2200 рублей. Читать статью о нём → Муравей 1966 Число мест – 4; двигатель: двухтактный, число цилиндров – 2, рабочий объем – 343,5 см3, мощность – 14,28 л. с. Длина – 3130 мм, Ширина – 1450 мм, Высота – 1450 мм, Клиренс – 180 мм, Колёсная база – 1550 мм. Снаряженная масса – 520 кг. Максимальная скорость – 70 км/ч.  Читать статью о нём → Москвич-412 1967 Число мест – 4-5; двигатель: число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 82×70, рабочий объем – 1478  см3, мощность – 75  л. с. при 5800  об/мин, клапанный механизм – ОНС; число передач – 4;  длина – 4196 мм; ширина – 1550 мм; высота – 1480  мм; база – 2400 мм; снаряженная масса – 1045  кг; скорость – 140 км/ч. Первоначальная цена – 4936 руб. Читать статью о нём → ЗиЛ-114 1967 Число мест – 7; двигатель: число цилиндров – 8, рабочий объем – 6959 см3,  мощность – 300 л. с. при 4400 об/мин; количество передач – 2; размер шин – 8,90–15; длина – 6305 мм; ширина – 2068 мм; высота – 1540 мм; база – 3880 мм; снаряженная масса – 3085 кг; наибольшая скорость – 190 км/ч. Полагался членам Политбюро ЦК КПСС, за что и был прозван членовозом. Читать статью о нём → ГАЗ-24 1968 Число мест – 5;  двигатель: число цилиндров – 4, рабочий объем – 2446 см3, мощность – 98 л.с. при 4500 об/мин; число передач – 4; размер шин – 6,70-15 дюймов; длина – 4760 мм; ширина – 1800 мм; высота – 1490 мм; база – 2800 мм; масса в снаряженном состоянии – 1420 кг; скорость – 145 км/ч; время разгона с места до 100 км/ч – 19 с. Читать статью о нём → ВАЗ-2101 1970 Число мест – 5  двигатель  – четырехтактный, карбюраторный, число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 76×66, рабочий объем – 1197,6 см3, степень сжатия – 8.8, мощность – 62 л. с. при 5600 об/мин;  длина – 4073, ширина – 1611, высота (без нагрузки) – 1440; база, мм – 2424, передних колес – 1345, задних колес – 1304; дорожный просвет – 170 мм; масса, кг: снаряженная – 945, полная – 1345; средний расход топлива – 8-9 л на 100 км; скорость – 140 км/ч; время разгона с места до 100 км/ч – 22 с. Первоначальная цена – 5620 руб. (без приёмника – 5500 р.) Читать статью о нём → С3Д 1970 Число мест – 2; двигатель двухтактный, расположен сзади; число цилиндров – 1, рабочий объем – 346 см3, мощность – 18 л. с.  число передач – 3;  длина – 2825 мм, ширина – 1380 мм, высота – 1300 мм, колёсная база – 1700 мм, дорожный просвет – 170 мм; снаряженная масса – 498 кг; скорость – 70 км/ч. Читать статью о нём → ВАЗ-2102 1971 Число мест – 5  двигатель  – четырехтактный, карбюраторный, число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 76×66, рабочий объем – 1197,6 см3, степень сжатия – 8.8, мощность – 62 л. с. при 5600 об/мин; длина – 4059 мм, ширина – 1611 мм, высота – 1400 мм, клиренс – 175 мм, колёсная база – 2424 мм. Скорость – 135 км/ч; время разгона с места до 100 км/ч – 25 с. ЗиЛ-117 1971 Число мест – 7; двигатель: число цилиндров – 8, рабочий объем – 6959 см3,  мощность – 300 л. с. при 4400 об/мин; количество передач – 2; размер шин – 8,90–15; длина – 5725 мм; ширина – 2068 мм; высота – 1540 мм; база – 3300 мм; снаряженная масса – 2880 кг; наибольшая скорость – 190 км/ч. По своему статусу  считался на одну ступеньку ниже лимузинов ЗИЛ-114  и полагался кандидатам в члены Политбюро ЦК КПСС и членам Правительства СССР. ИЖ 13 Старт 1972 Число мест – 5;  двигатель: число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 82×70, рабочий объем – 1478 см3; мощность – 95 л.с.; длина – 4045 мм; ширина – 1677 мм; высота – 1480 мм;  база – 2432 мм; масса в снаряженном состоянии – 896 кг; скорость – 165 км/ч. Разгон с места до 100-километровой скорости – 12 с. Читать статью о нём → ЗАЗ-968 1972 Число мест – 4; двигатель: V-образный, число цилиндров – 4, рабочий объем  1197,6 см3, степень сжатия – 7,2; мощность – 41  л. с. Длина – 3765 мм, Ширина – 1490 мм, Высота – 1425 мм, Клиренс – 190 мм, Колёсная база – 2 160 мм. Снаряженная масса – 800 кг. Максимальная скорость – 118 км/ч. Разгон с места до 100-километровой скорости – 32 с. Первоначальная цена – 3500 руб. Читать статью о нём → УАЗ-469Б 1972 Число мест – 5; колесная формула – 4×4; двигатель: число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 92×92, рабочий объем – 2446 см3; мощность – 72 л.с.; длина – 4025 мм; ширина – 1805 мм; высота – 2015 мм; клиренс – 210 мм; база – 2300 мм; масса в снаряженном состоянии – 1535 кг; скорость – 110 км/ч. Читать статью о нём →   ВАЗ-2103 1972 Число мест – 5  двигатель  – четырехтактный, карбюраторный, число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 76×80, рабочий объем – 1459,3 см3, мощность – 71 л. с.  Габаритные размеры: Длина – 4043  мм, Ширина – 1611 мм, Высота – 1440 мм, Клиренс – 170 мм, Колёсная база – 2424 мм, снаряжённая масса – 955 кг., скорость – 152 км/ч. Разгон с места до 100-километровой скорости – 17 с. Читать статью о нём → ИЖ 2125 Комби 1973 Число мест – 5;  двигатель: число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 82×70, рабочий объем – 1478 см3; мощность – 75 л.с.; число передач – 4;  длина – 4205 мм; ширина – 1555 мм; высота – 1500 мм;  база – 2400 мм; масса в снаряженном состоянии – 1040 кг; скорость – 142 км/ч. Первоначальная цена – 6376 рублей. ВАЗ-21011 1974 Число мест – 5  двигатель  – четырехтактный, карбюраторный, число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 79×66, рабочий объем – 1294 см3, мощность – 65 л. с.  Габаритные размеры, мм: длина – 4073, ширина – 1611, высота (без нагрузки) – 1440; база, мм – 2424, передних колес – 1345, задних колес – 1304; дорожный просвет – 170 мм; снаряженная масса  – 1060 кг, скорость – 140 км/ч. ВАЗ-2106 1976 Число мест – 5  двигатель  – четырехтактный, карбюраторный, число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 79×80, рабочий объем – 1568,53 см3, мощность – 75 л. с.  Габаритные размеры: Длина – 4166 мм, Ширина – 1611мм, Высота – 1440 мм, Клиренс – 170 мм, Колёсная база – 2424 мм, снаряжённая масса – 1045 кг; скорость – 152 км/ч. Разгон с места до 100-километровой скорости – 17,5 с. Москвич-2140 1976 Число мест – 5; двигатель: число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 82×70, рабочий объем – 1478  см3, мощность – 75  л. с. при 5800  об/мин, клапанный механизм – ОНС; число передач – 4;  длина – 4250 мм; ширина – 1550 мм; высота – 1480  мм; база – 2400 мм; снаряженная масса – 1045  кг; скорость – 140 км/ч. Читать статью о нём → ВАЗ-2121 Нива 1977 Число мест – 5;  двигатель: число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 79×80, рабочий объем – 1568,53 см3, мощность – 80 л.с. при 5400 об/мин; длина – 3740 мм; ширина – 1680 мм; высота – 1640 мм; база – 2200 мм; масса в снаряженном состоянии – 1150 кг; скорость – 132 км/ч. Разгон с места до 100-километровой скорости – 21 с. Читать статью о нём → ГАЗ-14 Чайка 1977 Число мест – 7;  двигатель: число цилиндров – 8, рабочий объем – 5526 см3, мощность – 220 л. с. при 4200 об/мин; число передач – 3; размер шин – 9,35-15"; длина – 6114 мм; ширина – 2020 мм; высота – 1525 мм; база – 3450 мм; масса в снаряженном состоянии – 2605 кг; скорость – 175 км/ч; время разгона с места до 100 км/ч – 15 с. Читать статью о нём → ЗиЛ-4104 1978 Число мест – 7; двигатель: число цилиндров – 8, рабочий объем – 7695 см3,  мощность – 315 л. с. при 4400 об/мин; количество передач – 3; размер шин – 8,90–15; длина – 6330 мм; ширина – 2068 мм; высота – 1500 мм; база – 3880 мм; снаряженная масса – 3400 кг; наибольшая скорость – 200 км/ч; время разгона с места до 100 км/ч – 12 с. ВАЗ-2105 1980 Число мест – 5  двигатель  – четырехтактный, карбюраторный, число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 79×66, рабочий объем – 1294 см3, мощность – 69 л. с. при 5600 об/мин; габаритные размеры, мм: длина – 4073, ширина – 1611, высота (без нагрузки) – 1440; база, мм – 2424, передних колес – 1345, задних колес – 1304; дорожный просвет – 170 мм; снаряженная масса  – 1060 кг, скорость – 145 км/ч. ГАЗ-3102 1982 Число мест – 5;  двигатель: число цилиндров – 4, рабочий объем – 2446 см3, мощность – 105 л. с. при 4500 об/мин; число передач – 4; размер шин – 205/70R-14; длина – 4960 мм; ширина – 1846 мм; высота – 1490 мм; база – 2800 мм; масса в снаряженном состоянии – 1450 кг; скорость – 150 км/ч; время разгона с места до 100 км/ч – 16 с. Читать статью о нём → ВАЗ-2107 1983 Число мест – 5  двигатель  – четырехтактный, карбюраторный, число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 76×80, рабочий объем – 1459,3 см3, мощность – 75 л. с. при 5600 об/мин; габаритные размеры: длина – 4145 мм, ширина – 1611 мм, высота – 1440 мм; база, мм – 2424 мм, дорожный просвет – 170 мм; снаряженная масса  – 1049 кг, скорость – 150 км/ч. Читать статью о нём → ВАЗ-2104 1984 Число мест – 5  двигатель  – четырехтактный, карбюраторный, число цилиндров – 4, размеры цилиндров, мм – 79×66, рабочий объем – 1294 см3, мощность – 69 л. с. при 5600 об/мин; габаритные размеры: длина – 4115 мм, ширина – 1620 мм, высота  – 1446 мм; база, мм – 2424 мм, дорожный просвет – 170 мм; снаряженная масса  – 1060 кг, скорость – 140 км/ч.