К моменту начала операции Южная Армия белых совместно с Уральской
белоказачьей армией контролировала полосу от северо-восточной окраины
Каспийского моря до центральной части казахских степей. К северу от этой
полосы территория контролировалась Красной армией, а к югу – войсками
советской Туркестанской Республики. Главной целью наступления красных
было соединение с Туркестаном и взятие под контроль нефтяных
месторождений на Эмбе.
Основную задачу в Актюбинском операции решала 1-я армия (командующий Г.В.Зиновьев) в
составе
трех стрелковых, одной кавалерийской дивизий и татарской бригады (30 тыс. чел.).
Силами двух групп (Оренбургской – свыше 12 тыс. чел. и Верхнеуральской – 6 тыс. чел.) 1-я армия наступала на фронте 290 км, нанося два удара в направлении Орска, окружения и уничтожения главных сил Южной армии противника севернее Актюбинска. С юга наступали войска Северо-Восточного фронта Туркестанской республики.
Продвижение Верхнеуральской группы 1-й армии задержали превосходящие силы белых. Оренбургская группа действовала успешно, заняв 30 августа Орск, а 2 сентября глубоким рейдом 3-й кав. дивизии
– Актюбинск. Отрезанная от своих тылов Южная армия 10 сентября почти в полном составе (55 тыс. чел.) сдалась в плен.
13 сентября 1-я армия у разъезда Мугоджарская соединилась с войсками Северо-Восточного фронта,
и на следующий день Фрунзе доложил Ленину о завершении Актюбинской операции, в результате которой Южная армия была разгромлена, фронт белых на туркестанском направлении разорван,
а уральская группировка белоказаков изолирована. Её связь с армиями Колчака, которые действовали в Сибири,
была нарушена. Путь советским войскам в Туркестан был открыт.
Особенность Актюбинской операции заключалась в том, что она проводилась в
весьма высоких темпах (10-15 км в сутки) в условиях пустынной местности, бедной путями и средствами сообщения.