Ил-4 (ДБ-3ф)
По итогам первых двух лет эксплуатации самолёта
ДБ-3
в
декабре 1938 была проведена конференция по обмену
опытом, где представителями ВВС отмечали, что машина
оказалась чрезвычайно сложной в эксплуатации и имела
много производственных дефектов. Отмечались течи
топлива, трещины бензобаков, отказы тормозов, разрушения
основных опор шасси, низкая надёжность моторов М-87. В
числе прочих отмечен большой разбег (до 800—1000 м при
взлётном весе 8500-9500 кг), тенденция к правому
развороту и сложность выдерживания курса взлёта.
Работы по модернизации ДБ-3 развернулись в 1938 году.
Конструкция планера самолета была радикально изменена в
соответствии с требованиями плазово-шаблонного метода
производства. Из нее были полностью устранены трубы и
U-образные профили и все сопутствующие им мелкие сварные
узлы, а лонжероны крыла, оставшиеся на прежних местах,
прибрели двутавровое сечение. Относительная толщина
профиля крыла была сокращена с 15% до 14% в корне и с
10% до 8% на законцовках. Площадь крыла возросла на 1,1
кв.м. Носовая часть фюзеляжа была удлинена и получила
параболоидную форму.
Машина получила новые двигатели мощностью по 1100 л. с.,
позволявшие развивать скорость до 445 км/ч. На ней
по-новому была решена проблема размещения топлива: часть
его теперь заливали в герметизированные полости крыльев.
Основной запас, правда, располагался в фюзеляжных протектированных баках. Продумали конструкторы и меры по
защите экипажа от огня противника — кресло пилота стали
изготавливать из толстого бронелиста.
Рекордным же случаем стал эпизод, когда 9 июля 1941 года стрелок-радист самолёта ДБ-3ф из
состава 221-го дальнебомбардировочного авиаполка Андрей
Ефимович Пихота сбил в одном бою шесть немецких истребителей.
Помимо дальних рейдов в тыл врага, летчики вели на Ил-4 ночную охоту за воинскими эшелонами противника, уничтожая боевую технику, вызывая точными бомбовыми ударами заторы на железных
дорогах. Весьма эффективно применялись Ил-4 для ударов по вражеским аэродромам. Экипажи наших машин выслеживали фашистских стервятников, возвращавшихся с задания, и в моменты их посадок, когда пилоты люфтваффе на несколько секунд включали фары, наносили удары по стоянкам самолетов.
Ил-4, выполнявший функции и дальнего и фронтового бомбардировщика, имел еще одну воинскую профессию — торпедоносца. Именно в этом качестве он был известен морякам Балтийского, Северного и Черноморского флотов. Машины, оборудованные приспособлениями для подвески торпед, преследовали и топили немецкие корабли, вели охрану караванов союзников.
Ил-4 применялись и как фронтовые бомбардировщики.
Осенними ночами 1941 года они летали на подмосковные
железнодорожные узлы, захваченные немцами. Это была
свободная «охота» — летчики бомбили эшелоны. Крепко
доставалось и вражеским аэродромам. Наши летчики
пристраивались к
He-111
и незаметно сопровождали их до самого вражеского
аэродрома. Вспыхивали прожекторы, освещая фашисту
посадочную полосу, — весь аэродром как на ладони!
Несколько бомб с небольшой высоты и обратно.
Пытаясь усилить обороноспособность бомбардировщика, в
состав экипажа ввели второго стрелка для обслуживания
люковой установки.
С весны 1942 г. турель МВ-3 стали заменять турелью УТК-1
конструкции И.П.Шибанова с пулеметом УБТ калибра 12,7 мм
и боезапасом в 200 патронов, а рабочее место стрелка
экранировали бронелистами толщиной 6-8 мм. На многих
машинах вместо ШКАС в люковой установке стали применять
УБТ, производя переделку прямо в частях. С июля 1942 г.
в состав вооружения вошли авиационные гранаты АГ-2,
оснащенные парашютом. Взрываясь через 3-4 с после
сброса, они давали область сплошного поражения осколками
диаметром 30-35 м. С начала 1943 г., когда
стратегическое господство в воздухе стало переходить к
советским ВВС, возникла идея использования самолета не
только ночью, но и днем.