30 июля 1973 года на экраны всего капиталистического мира вышел фильм режиссёра Фреда Циммермана «День Шакала». Фильм, созданный по одноимённому роману Фредерика Форсайта, в момент своего появления не стал кинохитом, но со временем превратился в киноклассику. Герой фильма – наёмный убийца, нанятый для того, чтобы убить президента де Голля – въезжает во Францию из Италии на взятом на прокат автомобиле. В книге об этом говорится так: «Он выбрал себе подержанную спортивную двухместную модель «альфа ромео» 1962 года выпуска белого цвета с номерным знаком. К выемке ребра жесткости в раме этого автомобиля были приварены трубки с частями разобранной снайперской винтовки. Нетрудно догадаться, что этим автомобилем была модель Alfa Romeo Giulietta – она же и снялась в одноимённом фильме.

Alfa Romeo Giulietta была выбрана Шакалом отнюдь не случайно: ещё в Лондоне, просматривая автомобильные журналы, он выяснил, что из всех машин итальянского производства только Alfa Romeo Giulietta имела мощную стальную раму с глубокой выемкой в центральном ребре жесткости. Однако для остальных пользователей главным достоинством Джульетты было, конечно, не это. Гораздо важнее было то, что на таком автомобиле можно было за сутки проехать среднюю европейскую страну. Да и тот же Шакал за два часа преодолел 210-километровое расстояние от Милана до пограничного пункта Вентимилье, где несостоявшийся убийца де Голля и пересёк итало-французскую границу. И это несмотря на то, что около Генуи поток грузовиков, направляющихся в порт, заставил его несколько сбросить скорость.

Alfa Romeo Giulietta впервые появилась на публике в 1954 году на автосалоне в Турине. Появилась она вскоре после того, как на Alfa Romeo был приглашён новый главный инженер — австриец Рудольф Грушка (Rudolf Hruska), ранее работавший на Porsche. Первыми были выпущены автомобили с кузовом купе под названием Giulietta Sprint. Весной 1955 года в продажу поступили седаны Giulietta Berlina, а осенью того же года вышли в свет кабриолеты Giulietta Spider. Каждый из кузовов разрабатывали разные фирмы: кузов седан, или берлина, как называют его итальянцы, был сконструирован самой компанией «Альфа Ромео». Фирма Пининфарина разработала открытый двухдверный кузов, названный родстером, но на самом деле являвшийся кабриолетом (кабриолет отличается от родстера наличием складывающейся крыши – у родстера крыша либо вовсе отсутствует, либо он комплектуется прилагающейся отдельно жесткой крышей). Кузов же типа купе был разработан кузовным ателье Бертоне. Внешне автомобиль выглядел как многие спортивные машины того времени, но фирменный шильдик на облицовке радиатора ни с чем не позволял спутать марку Альфа-Ромео. Длина автомобиля при 2250-миллиметровой колёсной базе составляла всего-навсего 3400 – автомобиль-то был двухместным. Ширина же его равнялась 154 сантиметрам и была равна ширине тогдашнего Москвича. Поскольку автомобиль был спортивным, высота его была чрезвычайно мала и составляла 118 сантиметров. При этом дорожный просвет имел вполне приличную по современным меркам величину – 140 миллиметров. Дело в том, что европейские дороги тех лет ещё далеко не везде были покрыты асфальтом, а камни и выбоины встречались на них довольно часто. Сеть автозаправок тоже не была настолько густой как сейчас, и потому машине потребовался довольно ёмкий топливный бак, который вмещал 21 американский галлон бензина – 79,49 литра. Надо отметить, что первоначально топливный бак, хотя и был крупноватым для малолитражки, имел лишь 53-литровый объём. Однако когда после рестайлинга мотору увеличили степень сжатия, машине потребовался высокооктановый бензин, который встречался тогда далеко не на каждой европейской заправке, и потому топливный бак увеличили в полтора раза с тем, чтобы автомобиль мог на одной заправке покрыть среднее расстояние между крупными европейскими городами.

В результате рестайлинга изменились и размеры автомобиля – длина достигла 3900 миллиметров, а ширина увеличилась до 158 см. Однако колёсная база при этом осталась неизменной.

Самой же большой достопримечательностью Джульетты был двигатель. По тем временам он имел весьма прогрессивную конструкцию с двумя распределительными валами, расположенными непосредственно в головке цилиндров. Правда, для Альфа-Ромео такая конструкция не была новинкой – ещё в 1914 году такая схема газораспределительного механизма была опробована на Alfa Romeo Grand Prix, а с 1928 года – после появления модели 6С – такая конструкция двигателя стала применяться на всех автомобилях марки Альфа-Ромео.

При 74-миллиметровом диаметре цилиндра и 75-миллиметровом ходе поршня мотор Джульетты имел 1,29-литровый рабочий объём. Первоначально при 6000 оборотах в минуту этот мотор с 8,5-кратной степенью сжатия развивал 80-сильную мощность. При этом на общегражданской седанной версии Джульетты этот же двигатель развал 50-сльную мощность. Однако после рестайлинга 1961 года степень сжатия двигателя повысили до 9,7-кратной величины, и мощность спортивной версии мотора при том же числе оборотов выросла до 101 лошадиной силы. Мощность же мотора у седана стала составлять 74 л.с. Столь разительная разница в мощности между versione normale – так называли итальянцы мотор для седанной модификации – и спортивной версией обеспечивалась применением на последней двухкамерного карбюратора Weber, а также установкой свечи зажигания в центре сферических камер сгорания цилиндров двигателя.

Несмотря на то, что масса автомобиля выросла после рестайлинга с 853 до 957 кг, рост мощности перекрыл рост массы, и нагрузка на мощность снизилась с 10,66 до 9,48 кг/л.с. Поэтому рестайлинговая Джульетта разгонялась до сотни на секунду быстрее своей дорестайлиговой версии – 12,3 против 13,3 секунды. Ещё больше возросла максимальная скорость – со 163 до 193 км/ч. Росту этого показателя способствовало то обстоятельство, что передаточное отношение в четвёртой передаче механической четырёхступенчатой коробки передач было уменьшено с первоначальной единицы до 0,84.

Рычаг переключения коробки передач располагался на рулевой колонке, а сиденье представляло собой нераздельный диван, и поэтому, несмотря на довольно малую ширину и на то, что официально машина считалась двухместной, в ней довольно часто ездили втроём.

Однако, несмотря на техническое совершенство двигателя, многие технические решения, примененные при создании Джульетты, оставались весьма архаичными. Так, на всех четырёх колёсах были применены барабанные тормоза, что делало торможение при высоких скоростях весьма небезопасным, а тормозной путь при начале торможения на 100-километровой скорости составлял 57,2 метра. Зато автомобиль имел довольно малый радиус поворота 5,2 метра – и это при заднем приводе.

Успех Джульетты был столь велик, что в связи с резко возросшим спросом на неё было принято решение о строительстве нового завода в Помильяно д’Арко. С 1955 по 1965 годы было выпущено 132 тысячи Джульетт. Правда, бóльшая их часть была выполнена в виде седанов. Спайдеров же было выпущено 17096 штук.

В 1961 году на смену Джульетте пришла модель Джулия, которая к 1965 году полностью вытеснила с конвейера заслуженную Джульетту. В 1972 году ее место на конвейере заняла модель Альфетта, вместо которой в 1977 году в серию пошла Alfa Romeo Giulietta Nuova – Новая Джульетта. Но это уже другая история.