24 февраля 1947 года в немецком городе Нойштрильц, где в частях Советской Армии служили ее родители, родилась известная актриса театра и кино, народная артистка России Елена Яковлевна Соловей.

В 1966 году Елена поступила на актерский факультет ВГИКа (мастерская Б.Бабочкина). В студенческих спектаклях она играла разных героинь, и уже в первых работах проявились ее талан и дарование, удивительная пластичность и музыкальность. 

В 1983 году Елена стала актрисой Ленинградского академического театра им. Ленсовета, где с успехом исполняла роли в спектаклях «Победительница», «Завтра была война» и других. Причем в театре она играла роли не только классического репертуара. В 1970-80-х годах Елена также довольно активно снималась в кино у разных режиссеров, сыграв в более чем 40 фильмах. Среди самых известных ее работ — роли в картинах «О любви», «Драма о старинной жизни», «Дети Ванюшина», «Вам и не снилось», «Факт», «Обрыв», «Блондинка за углом», «Колье Шарлотты», «Жизнь Клима Самгина», «Артистка из Грибова» и другие.

Но наиболее ярко незаурядный талант актрисы раскрылся в фильмах Никиты Михалкова - «Раба любви» (1975), «Неоконченная пьеса для механического пианино» (1976), «Несколько дней из жизни И.И.Обломова» (1979), которые принесли ей настоящий успех и признание зрителей и критиков, а также призы различных международных кинофестивалей.