20 марта 1699 года Петр I учредил первый российский орден - Святого апостола Андрея Первозванного.

Орден Святого апостола Андрея Первозванного, покровителя России и мореплавания - старейший российский орден, высшая награда Российской империи.
Статуты ордена составлялись в 1720, 1729, 1730, 1744 годах, законодательно утвержден в 1797 году. Никогда не имел степеней и классов, но по статуту 1797 года за особые заслуги мог вручаться с бриллиантами. Все знаки, украшенные ранее самовольно драгоценными камнями, носить было запрещено. Вероятно, этот первый русский орден был создан во многом по подобию старинного шотландского ордена Чертополоха (святой Андрей также и покровитель Шотландии), о котором Петр узнал во время своего пребывания в Великобритании. Орденский знак имеет вид косого (андреевского) креста, покрытого синей эмалью с изображением самого святого. На концах креста латинские буквы SAPR (Sanctus Andreas Patronus Russiae - Святой Андрей Покровитель России).
Внешний вид знака при Петре I менялся. Орденская звезда (первоначально, как и все орденские звезды, шитая) имела восемь лучей. В ее центральном медальоне изначально помещалось также изображение креста и святого, но с 1800 года крест без фигуры святого был помещен на фоне двуглавого орла. После 1855 года внесены различия между знаками ордена, врученными за боевые и гражданские заслуги; к первым стали добавляться мечи. К ордену в торжественных случаях полагалась нагрудная цепь, обычно же он носился на правом плече на голубой шелковой ленте. Звезда носилась на левой стороне груди. Орденская звезда стала серебряной со времени Отечественной войны 1812 года. Девиз ордена - «За веру и верность». Орденский праздник - 30 ноября. Орденский храм - собор Андрея Первозванного на Васильевском острове в Петербурге. Андреевская звезда по сложившейся в России традиции стала своеобразным символом гвардии и украшала многие атрибуты военной гвардейской жизни. В конце XIX - начале ХХ веков были введены полковые знаки (корпоративные отличия для всех чинов полка). Андреевский знак включали в свой полковой знак более десяти полков гвардии, а также ряд пехотных.

Первым награжденным Андреевским орденом стал Ф.А.Головин (1699), а вторым - предавший впоследствии Петра гетман Мазепа. Это так расстроило Петра, что он даже изготовил для Мазепы специальный орден Иуды. Сам Петр был седьмым из награжденных. После его смерти орден Андрея Первозванного стал вручаться членам императорской фамилии мужского пола прямо при рождении. По сложившейся к XIX веку практике этим высочайшим орденом награждались лишь военные чины не менее полного генерала. Эту высокую награду Александр I вручил Наполеону, а также его брату Жерому, маршалам Бертье и Мюрату, дипломату Талейрану. В дальнейшем этот орден получил также герцог Веллингтон. С середины XIX века награжденный орденом Святого Андрея становился также кавалером ордена Александра Невского, ордена Белого Орла, ордена Анны I степени, ордена Станислава I степени.

В современной России орден восстановлен с сохранением исторического антуража.

О других событиях, произошедших на третьей неделе марта, смотрите тут.

 Что Россия экспортирует и что импортирует