Несмотря на то, что танк
Т-54, ставший в послевоенные годы основным танком Советской Армии, в целом удовлетворял
военных, конструкторы продолжали модернизировать его и работать над новыми образцами бронетанковой техники –
холодная война была в разгаре, и в странах НАТО шла замена боевых машин.
Обкатав на опытных машинах усовершенствованные узлы и
агрегаты, советские инженеры применили их вместе с
серийными на новом танке
Т-55,
принятом на вооружение в 1958 году.
Однако появление в НАТО мощных 105-мм танковых пушек
вынудило наших конструкторов в 1959 году заняться новой
машиной, которая через два года пошла в войска под
индексом Т-62. Уложиться в столь сжатые сроки позволило
использование хорошо зарекомендовавших себя агрегатов
предшественника. Новым было то, что впервые в мире Т-62
оснастили 115-мм гладкоствольной пушкой У-5ТС (2А20) с боекомплектом в 40 выстрелов. Длина ствола составила 52,6 калибра. Преимущество этой артсистемы перед
нарезными состоит в том, что невращающийся в полете бронебойный снаряд с хвостовым оперением более устойчив и превосходит вращающийся в массе и начальной скорости.
Возросшая сила отдачи и массивный затвор заставили расширить погон новой, литой, полусферической башни до 2245 мм против 1825 мм у Т-55.
В более просторном боевом отделении танкистам было легче работать, особенно заряжающему; благодаря механизму выброса гильз уменьшилась загазованность. Добавим, что с пушкой был спарен 7,62-мм пулемет, а курсовой, оказавшийся мало эффективным, убрали.
Всё вооружение Т-62 было стабилизировано в двух плоскостях (стабилизатор «Метеор»). Наличие телескопического
шарнирного прицела, приборов ночного видения, командирских средств целеукаэания, эжекционного устройства удаления пороховых газов позволяет вести эффективный огонь с места и с ходу, днем и ночью. Для удаления стреляных гильз из танка пушка оборудована механизмом выброса, а в башне имеется люк, закрытый крышкой. После выстрела экстрактированная гильза захватывается ловушкой, люк в башне открывается, и гильза выбрасывается наружу.
Кормовую часть корпуса занимает моторно-трансмиссионное отделение. Здесь смонтированы силовая установка и агрегаты трансмиссии, служащие для передачи крутящего момента от двигателя к ведущим колесам танка. По бортам этого отделения, а также отделения управления располагаются баки с необходимым запасом топлива и масла.
В качестве силовой установки на танке Т-62 используется двигатель В-55 мощностью 580 л. с. при 2000 об/мин. Это четырехтактный 12-цилиндровый V-образный дизель
жидкостного охлаждения с рабочим объемом в 38 880 см³.
Т-62
имеет дифференцированное противоснарядное бронирование. Броневой корпус Т-62 представляет собой жёсткую коробчатую сварную конструкцию, собирающуюся из листов
катаной броневой стали толщиной 16, 30, 45, 80 и 100 мм. Лобовая часть корпуса образована двумя сходящимися клином 100-мм бронеплитами: верхней, расположенной под наклоном в 60° к вертикали и нижней, имеющей наклон в 55°. Борта корпуса состоят из цельных вертикальных 80-мм
листов, а корма состоит из вертикального верхнего листа толщиной 45 мм и 16-мм нижнего, имеющего наклон в 70°.
Крыша корпуса в районе подбашенной коробки имеет толщину 30 мм, а над моторно-трансмиссионным отделением — 16 мм. Днище корпуса танка Т-62 состоит из четырёх штампованных 20-мм
листов и имеет в поперечном сечении корытообразную форму. Лобовые и бортовые листы корпуса выполнены из хромо-никель-молибденовой стали 42СМ, корма и крыша корпуса — из стали 49С, а днище — из хромомолибденовой стали 43ПСМ.
Сразу после появления в войсках танки Т-62 привлекли внимание западных специалистов Однако долгое время в их распоряжении не было даже фотографии новой секретной
боевой машины Широкой общественности танк официально продемонстрировали только в 1967 году: на традиционном параде 7 ноября по Красной площади прошли 20 Т-62 4-й гвардейской Кантемировской танковой дивизии А годом
позже, в ночь на 21 августа 1968 года началась операция «Дунай» — ввод войск стран Варшавского договора в Чехословакию. На вооружении ряда танковых частей Советской Армии, принимавших участие в этой
операции, находились и танки Т-62. Чехословацкая армия сопротивления не оказала, поэтому больших жертв удалось
избежать.
Побывать же в реальном бою «шестьдесят вторым» пришлось
уже спустя полгода, но совсем на другом конце
континента во время Даманского конфликта. В ночь на 2 марта 1969 года около 300 китайских военнослужащих захватили остров Даманский на
реке Уссури, оборудовав на нем огневые позиции. Пока командование ДВО запрашивало у Москвы разрешения открыть
огонь по китайскому берегу, начальник погранотряда полковник Демократ Леонов решил нанести удар в тыл противника силами приданого взвода танков Т-62. Три танка Т-62
вышли на лед Уссури и у острова Даманский развернулись бортами к китайскому берегу. Воспользовавшись этим, китайцы подбили головной танк из ручного
противотанкового гранатомета РПГ-7. Экипаж, включая полковника Леонова, погиб.
Два других танка и пограничники были вынуждены отойти.
Лишь к вечеру был получен приказ из Москвы, разрешавший вести огонь по китайскому берегу. Утром 17 марта полк
122-мм гаубиц и дивизион установок «Град» нанесли мощный удар по острову и по китайской территории на глубину до
7 км. После этого в атаку пошел 2-й батальон 199-го
Верхнеудинского мотострелкового полка при поддержке роты
танков Т-62. В результате этого боя остров был очищен от
противника. Однако подбитый танк оставался на льду
Уссури между островом Даманский и китайским берегом. В
мае, после того как лед сошел, китайцы сумели вытащить
танк на свой берег. Впоследствии его выставили на
смотровой площадке Военно-революционного музея в Пекине,
где он находится до сих пор.
Множество танков Т-62 присутствовали в Афганистане, а
многие из них применяются там до сих пор. Они также
использовались Ираком в Ирано-Иракской войне, в захвате
Кувейта и в первой Войне в Заливе. Причем во время
операции «Буря в пустыне» танки Т-62 находились как с
той. так и с другой стороны. В состав сил коалиции
входила 9-я сирийская танковая дивизия вооруженная
машинами этого типа Последние же факты применения
танком Т-62 на Ближнем Востоке, по-видимому имели место
в ходе вторжения США них союзников в Ирак весной 2003
года.
Танки Т-62 использовались ливийскими войсками во время
их вторжения в Чад в ноябре 1986 года, а ныне
используются обеими сторонами внутриливийского
конфликта.