В 1941 году по ряду причин было прекращено серийное производство 152-мм гаубиц образца 1938 года (М-10) - оборонявшейся стране противотанковая артиллерия
требовалась больше, чем средство разрушения долговременной фортификации. Однако предвидя, что скоро гаубицы такого калибра в больших количествах понадобятся, известный конструктор артиллерийских систем Герой Социалистического Труда генерал-лейтенант инженерно-технической службы Фёдор Фёдорович Петров в конце 1942 года,
когда полным ходом шла Сталинградская битва сделал конструктивные прикидки и приближенные расчеты, которые подтверждали возможность наложения 152-мм ствола на лафет 122-мм гаубицы
М-30образца 1938 года. Для этого чертеж лафета М-30 был скопирован на пергамент, а потом на него нанесли общие габариты нового ствола с затвором, цапфенной и передней обоймами люльки и т.д.
Для смягчения отдачи на менее массивный по сравнению с гаубицей М-10 лафет
орудие пришлось оснастить двухкамерным дульным тормозом. Такой подход позволил
создать лёгкую, но мощную гаубицу с использованием уже освоенных в производстве
комплектующих, что было немаловажно в условиях военного времени. О том, что таким путем можно создать новую гаубицу, Петров в конце 1942 года сообщил наркому вооружения Дмитрию Фёдоровичу Устинову, который, одобрил предложение конструктора,
но ничего конкретного не пообещал. Поэтому дальнейшие разработки Петров
прекратил. В ночь на 13 апреля 1943 года Устинов сообщил Петрову о решении Государственного комитета обороны (ГКО) о поставке 5 экземпляров новой гаубицы к 1 мая 1943 года для полигонных испытаний.
Каково же было удивление и недовольство наркома, когда Петров ему сообщил, что
никаких рабочих чертежей у нас нет, и просил его дать два дня на их разработку.
Получив такое согласие и кое-как одевшись впотьмах - из-за экономии
энергии в тёмное время суток света не было - Петров пошел по квартирам собирать
на работу конструкторов. 5 мая две гаубицы поступили на испытания, которые были закончены уже через два дня. 7 мая по результатам испытаний был подписан отчёт, в котором орудие, после устранения ряда несущественных недостатков, рекомендовалось к принятию на вооружение. Постановлением ГКО от 8 августа 1943 года орудие было принято на вооружение под официальным наименованием «152-мм гаубица обр. 1943 г.». Гаубица Д-1 являлась весьма совершенным для своего времени орудием. Ствол орудия, практически идентичный стволу гаубицы М-10, оснащался двухкамерным дульным тормозом
ДТ-3. К основным конструктивным особенностям ствольной группы гаубицы Д-1 относятся переменная длина отката, затвор поршневого типа, гидравлический тормоз отката и гидропневматический накатник. Заряжание раздельное гильзовое, всего для орудия предусматривалось 8 различных метательных зарядов.
Лафет орудия почти идентичен с лафетом гаубицы М-30. Станины на орудиях первых серий были клёпаными, затем их стали делать сварными. Орудия поздних серий дополнительно оснащались катками для перекатывания вручную. Все гаубицы Д-1 комплектовались стальными колёсами с резиновыми пневматическими шинами, колёсный ход снабжался подрессориванием. Передка орудие не имело, транспортировка осуществлялась исключительно механической тягой. Допустимая скорость перевозки орудия по асфальту или ровной грунтовой дороге составляла до 40 км/ч, по булыжной мостовой — до 30 км/ч, а по бездорожью — до 10 км/ч. Для защиты расчёта от пуль и мелких осколков гаубица Д-1 имела щитовое прикрытие.
Серийный выпуск гаубиц Д-1 начался в конце 1943 года, до конца
которого удалось выпустить 84 экземпляра. В следующем же году, по причине крайней
загруженности завода № 9 выпуском 122-мм гаубицы М-30 было изготовлено всего 256 гаубиц этого типа.
Лишь в 1945 году производство развернулось в полную силу и продолжалось до 1949
года. Всего же было выпущено 2887 экземпляров Д-1. Гаубицы Д-1 предназначались для вооружения корпусной артиллерии и частей резерва Верховного Главного Командования (РВГК). Организационно-штатная структура стрелковых корпусов в 1944 году включала артиллерийские полки пятибатарейного состава (20 орудий), в состав которых и входили гаубицы Д-1 наряду с
МЛ-20,
А-19 и другими мощными орудиями.