3 августа 1958 года первая американская атомная подводная лодка SSN-571 Наутилус достигла Северного полюса. Для нас это означало, что помимо баллистических ракет наземного базирования и стратегической авиации у США появилось ещё одно средство нанесения удара по СССР. И хотя у Наутилуса на вооружении ещё не было ракет, все знали, что через год вступит в строй
подводная лодка «Джордж Вашингтон» с 16 ракетами UGM-27 Поларис.
Через
несколько месяцев
после Наутилуса, 17 марта 1959 года,Северного полюса
достигла американская субмарина SSN-578 Skate и, пробив рубкой слой льда, всплыла на Северном полюсе.
Буквально на следующий день, 4 августа 1958 года, главнокомандующий советским ВМФ
адмирал Горшков предложил создать на базе создать на базе пассажирского самолёта Ил-18, лишь месяц назад совершившего первый полёт, машину с двумя крылатыми противолодочными ракетами К-18, предназначенными для уничтожения подводных лодок, находящихся на удалении от 500 до 1000 км от побережья. До конца года был разработан проект постановления правительства о создании на базе Ил-18 и транспортного Ан-12 противолодочных бомбардировщиков, оснащенных ракетами К-18 с ядерными боевыми частями. Эскизный проект разрабатывался под руководством С.В. Ильюшина, непосредственно же разработка Ил-38 велась в отделе, возглавлявшемся В.М. Германовым. Главным конструктором Ил-38 был Р.П. Папковский. Несмотря на схожесть машины с пассажирским лайнером, ее компоновка существенно отличалась от прототипа. Прежде всего, самолету противолодочной обороны не требовался такой большой герметичный отсек, как на Ил-18. С другой стороны, поисково-прицельную систему «Беркут» с ее огромной антенной, чтобы не растягивать коммуникации, желательно было разместить поближе к операторам, наблюдавшим за надводной и подводной обстановкой в районах патрулирования. Исходя из этого, весь экипаж – два летчика, штурман-навигатор, два оператора радиолокационной станции и приемного индикаторного устройства СПИУ, бортинженер и бортрадист – разместили в герметичном отсеке в носовой части фюзеляжа, доходившем до десятого шпангоута. В кабине операторов, примыкавшей к пилотской, расположили также навигационную и радиотехническую аппаратуру, буфет, кровать, туалет, переносной кислородный прибор и огнетушитель. Под герметичным отсеком – антенну РЛС, входившей в состав «Беркута», а для защиты ее обтекателя от повреждения посторонними предметами при разбеге и пробеге за колесами передней опоры шасси установили щиток. Поскольку машина военная, то для сокращения времени посадки и высадки экипажа вместо боковых дверей на Ил-38 предусмотрели нижний люк и дверь, а для аварийного покидания – сделали специальную шахту. Верхний люк предназначен для аварийного покидания машины в случае ее посадки на воду. Проводку управления рулями высоты и направления дублировали и разнесли по бортам машины, что увеличивало ее живучесть в бою. Такая компоновка фюзеляжа привела к смещению центра тяжести самолета вперед. Для компенсации крыло с силовой установкой сдвинули ближе к носовой части на три метра. Из-за этого уровень шума в кабине экипажа возрос до 118 дб, что на 28 дб превышало норму в соответствии с общетехническими требованиями ВВС. Чтобы при сбросе боевой нагрузки (средств поиска и поражения подводных лодок) сохранялся необходимый запас продольной устойчивости, с обеих сторон центроплана крыла оборудовали негерметичные грузовые отсеки. В них поддерживалась постоянная температура. Основным средством поиска подводных лодок в погруженном положении в то время были радиогидроакустические буи: пассивные ненаправленного действия РГБ-1, пассивные направленные РГБ-2 и пассивно-активные РГБ-З. Эти буи выставлялись в районе нахождения подводной лодки и вдоль маршрута ее следования. Для борьбы с подводными лодками предназначалась пара торпед ПЛАТ-1, ПЛАТ-2 или снарядов «Кондор», по десять противолодочных авиабомб ПЛАБ-250-120 или ПЛАБ-50 или до 98 ПЛАБ-МК. Несмотря на запланированную в арсенале Ил-38 противолодочную бомбу СК-1 (5Ф48) «Скальп», способную уничтожить подводную лодку, даже взорвавшись от неё на 800-метровом расстоянии, ее использование поначалу исключали из-за недостаточной высоты боевого применения самолета, ограниченной 2000 метрами, в то время как для использования ядерного боеприпаса требовалось не менее 3500 метров. Но впоследствии спецбоеприпас вновь ввели в состав вооружения Ил-38. Не исключалось и минное вооружение. На борту Ил-38 могли разместиться до четырех мин ИГДМ (АМД-2М), АПМ, «Лира», «Серпей» и РМ-1 или до восьми ИГДМ-800. Общий же вес сбрасываемых грузов не превышал 5620 кг. Первоначально Ил-38 рассчитывался под двигатели АИ-20, с которыми его взлетный вес не должен был превышать 63 500 кг, а вес сбрасываемых грузов – 5620 кг. 27 сентября 1961 года состоялся первый полет Ил-38 с двигателями АИ-20А, но без противолодочного оборудования. В сентябре 1962 года с Центрального аэродрома имени М.В. Фрунзе в Москве взлетел второй опытный образец. Установку на машину аппаратуры «Беркут», объединенной с пилотажно-навигационным комплексом с помощью ЦВМ-264, завершили лишь 16 марта 1963 года. Серийное производство Ил-38 первоначально планировалось на омском заводе №166 (ныне производственное объединение «Полет») с последующей кооперацией с заводом № 30, но переход предприятия в Омске на выпуск ракет заставил начать изготовление противолодочных самолетов в Москве, на тех же площадях, где ранее строились Ил-18. Первый серийный Ил-38 с двигателями АИ-20М взлетел в сентябре 1967 года, и его сдали заказчику 23 декабря, а 17 января 1969 года самолет приняли на вооружение. Постройка Ил-38 завершилась в феврале 1972 года выпуском 58 машин, пять из которых продали в Индию. Использование более мощных двигателей, по сравнению с прототипом, позволило увеличить максимальный взлетный вес серийных машин на 2500 кг и, соответственно, вес «коммерческой» нагрузки до 8000 кг, дальность и продолжительность (до 16 часов) полета. Ил-38 приняли на вооружение в январе 1969 года, его тактический радиус действия, при продолжительности патрулирования в заданном районе 3-3,5 часа, составлял 2200 км. Пришлось менять колеса в связи с перераспределением на них нагрузок. Размер колес основных опор уменьшился до 900x285 мм, диаметр передних возрос до 800 мм при ширине 225 мм. В 1970 году Ил-38 освоили экипажи 289-го полка в Николаевке (Владивосток), впоследствии переименованного в 77-й оплап (командир полковник И.И. Ивкин) Тихоокеанского флота, на долю которого выпало патрулирование акваторий Тихого и Индийского океанов. Весной того же года Ил-38 24-го оплапдд впервые участвовали, к тому же в самых крупномасштабных, в учениях «Океан», проведенных в Советском Союзе.
Вскоре после появления Ил-38 на флоте НАТО присвоило ему свое кодовое имя May. Самолет оказался на уровне требований того времени и сравнительно легко был освоен авиаторами сначала Северного (24-й оплапдд в Североморске) и Тихоокеанского, а затем и Балтийского флотов. Высокая дальность и большая продолжительность полета Ил-38, простота и удобство его пилотирования, в том числе и на предельно малых высотах вблизи водной поверхности, значительный уровень автоматизации управления и решения специальных задач с применением различных средств поиска и поражения подводных лодок, вывели машину на первое место в системе противолодочной обороны всех сил флотов. Ил-38 оказался не только простым в обслуживании и пилотировании, но и самым надежным в летной эксплуатации среди всех летательных аппаратов, находящихся на вооружении флотов. За все время эксплуатации, в том числе и на боевой службе в районе морей и океанов с высоким уровнем солености морской воды, не было ни одного летного происшествия из-за отказа техники». В 1973 году сформировали 145-й оплаэ (отдельную противолодочную авиационную эскадрилью) Ил-38 на Балтийском флоте, дислоцировавшуюся на аэродроме Скулте (Рига). Это подразделение просуществовало менее 20 лет, в 1992 году эскадрилью вывели из Риги и расформировали, а ее материальная часть пополнила полки в Североморске и Николаевке, а также Центра летного состава авиации ВМФ в Острове. В январе 1980 года отряд Ил-38 из 145-й оплаэ перебазировали в Демократическую Республику Йемен. Сначала он находился в Адене, а с 1983 года – на авиабазе Эль-Анад, откуда выполняли полеты над Аравийским морем и северной частью Индийского океана. В 1985 году 145-ю оплаэ сменил отряд 77-го оплап, до этого находившийся на авиабазе в Асмаре, где они от ударов эритрейских сепаратистов потеряли на земле два Ил-38. Это были первые и последние боевые потери противолодочных самолетов.
Во время ирано-иракского вооруженного конфликта по договоренности с правительством Южного Йемена из Индийского океана в Аравийское море и Персидский залив направили корабли 8-й оплэск (отдельной противолодочной эскадры). Противолодочное обеспечение этой оперативной эскадры осуществляли самолеты Ил-38 Северного, Тихоокеанского и Балтийского флотов. В декабре 1971 года ряду ведущих специалистов, создателям противолодочного Ил-38 во главе с С.В. Ильюшиным, присудили Государственную премию в области точной механики и оптики. В 1982 году на экраны советских кинотеатров вышел художественный фильм «Случай в квадрате 36-80», в котором Ил-38 «сыграл» роль американского патрульного самолета. В сентябре 1983 года Ил-38 из 77-го оплаб привлекали к поиску останков пассажирского самолета «Боинг-747» южнокорейской авиакомпании KAL, сбитого, скорее всего, не над территорией СССР и упавшего в Охотское море, а американцами над нейтральными водами вдали от наших берегов. В 1989 году противолодочные самолеты оказывали помощь экипажу терпевшей бедствие
подводной лодки «Комсомолец». 15 апреля 1999 года в ходе патрульного полета Ил-38 экипаж командира эскадрильи В. Землянова, вылетевший из Елизова, обнаружил у берегов Камчатки иностранную АПЛ. В тот день около 17 часов по камчатскому времени один из сброшенных радиогидроакустических буев неожиданно передал сигнал засечки подводной лодки. Дополнительно сброшенные буи позволили классифицировать контакт и, опознав в ней лодку типа «Лос-Анджелес», определить характер ее движения. Это произошло в районе Авачинской бухты, примерно в 100 милях к юго-востоку от Петропавловска-Камчатского. После доклада в штаб ВМФ экипаж следил за АПЛ около полутора часов. После чего работой бортовой РЛС в активном режиме с разрешения командования дал понять «гостье», что она обнаружена и ее пребывание вблизи российских берегов нежелательно. А совсем недавно
Русский Портал писал о том, как
Ил-38 перепугал весь японский флот, пролетев над японским эсминцем. В настоящее время производится частичная модернизация Ил-38, и по прогнозам военных аналитиков, он продержится на вооружении до конца первой четверти нынешнего столетия.
27 сентября 1961 года состоялся первый полет Ил-38 с двигателями АИ-20А, но без противолодочного оборудования. В сентябре 1962 года с Центрального аэродрома имени М.В. Фрунзе в Москве взлетел второй опытный образец. Установку на машину аппаратуры «Беркут», объединенной с пилотажно-навигационным комплексом с помощью ЦВМ-264, завершили лишь 16 марта 1963 года.
