Король Леопольд
Третий был третьим Леопольдом среди бельгийских королей. Страна его
была невелика, но зажиточна, а народ работящим, но не воинственным.
Бельгийская армия состояла из 18 пехотных, 2 кавалерийских и 2
егерских дивизий.
План
бельгийского командования предусматривал, что участок южнее Льежа
должны оборонять кавалерийские и егерские дивизии. На участке
Антверпен — Льеж располагались 12 дивизий, используя Альберт-канал в
качестве противотанкового препятствия. 2 дивизии были выдвинуты в
предполье, к нидерландской границе. Остальные 4 дивизии занимали
оборонительные позиции на реке Дейле между Антверпеном и Лёвеном.
Упорная оборона Льежа и Альберт-канала не планировалась. Бельгийское
командование полагало, что германское наступление можно будет
задержать на 2-4 дня, то есть достаточно долго, по мысли
командования, чтобы дождаться подхода французских и британских
войск.
На французско-бельгийской границе располагалась французская 1-я
группа армий (в составе 4 армий — 28 дивизий, из них 2
моторизованные, 3 механизированные, 5 кавалерийских) и 9 британских
дивизий. За ними располагался резерв главного командования — 14
дивизий.
В
случае германского вторжения в Бельгию французская 1-я группа армий
и 9 британских дивизий должны были немедленно занять позиции в
Бельгии, причём передовые части французской 7-й армии (2
моторизованные и 1 механизированная дивизии) — достичь Антверпена
уже в первый день, а остальные силы занять позиции в Бельгии в
течение 3 дней, и союзное командование рассчитывало, что бельгийская
армия сможет за это время задержать немецкие войска на своих
восточных рубежах.
Немецкое командование предназначило для захвата Бельгии и
последующего удара по Франции 6-ю (14 пехотных и 2 танковые
дивизии), 4-ю (12 пехотных и 2 танковые дивизии) и 12-ю армии (11
пехотных дивизий), а также танковую группу (5 танковых и 5
моторизованных дивизий).
Германские войска перешли в наступление в 5:35 утра 10 мая 1940
года. В 6:45 французская 1-я группа армий и британский
экспедиционный корпус получили приказ войти в Бельгию.
Немецкая 6-я армия стремительным ударом в первый же день преодолела
южную часть канала Альберта — по мостам, захваченным немецкими
парашютистами. Мощный бельгийский форт Эбен-Эмаэль, прикрывавший
южную часть канала, также был захвачен воздушным десантом.
2
танковые дивизии 6-й армии прошли севернее Льежа и вышли в район
севернее Намюра, где 13 мая натолкнулись на 2 французские
механизированные дивизии, которые были отброшены к реке Дейле. 14
мая передовые части немецкой 6-й армии подошли к Дейле и вошли в
соприкосновение с частями подошедших туда британских и французских
войск. 15 мая сложила оружие нидерландская армия, и высвободившуюся
немецкую 18-ю армию направили на северный фланг 6-й армии, а 2
танковые дивизии направили южнее.
Тем временем немецкая 4-я армия прорвала оборону бельгийской
кавалерии и егерей, и уже ранним утром 13 мая немцы достигли реки
Маас южнее Намюра. Бельгийцы поспешно отступали, а немцы заняли
плацдарм на западном берегу Мааса и вступили в бои с французскими
частями.
Также успешно наступала 12-я армия и танковая группа. В первый день
они прошли через Люксембург и прорвали оборону на границе Бельгии.
На второй день они отбросили пытавшуюся контратаковать французскую
кавалерию. На третий день немцы перешли через бельгийско-французскую
границу и захватили город Седан. 15 мая немцы разгромили французскую
9-ю армию, занимавшую участок от Намюра до Седана.
19 мая французские, бельгийские и британские войска отступили под
натиском 6-й немецкой армии за реку Шельда. 21 мая немецкие танковые
дивизии вышли к Ла-Маншу в северной Франции, тем самым отрезав
находившиеся севернее силы Союзников.
25 мая немцы форсировали Шельду. В тот же день французские войска
отошли южнее, на территорию Франции. 27 мая остатки бельгийской
армии были прижаты немцами к морю, на участке в 50 км шириной.
Король Бельгии, находившийся вместе с остатками своей армии, 27 мая
в 17 часов отправил парламентёра к немцам, и в 23 часа того же дня
подписал акт о капитуляции, вступивший в силу в 4 часа утра 28 мая
1940 года.
Потери бельгийской армии составили 6 тысяч убитыми и 200 тысяч
пленными.