На этом Мерседесе он, отпустив шофера и охрану, ездил в маленький городок  Бабельсберг. В том самом Бабельсберге, где была расположена киностудия рейха и где жили актёры и актрисы, где где по версии Юлиана Семёнова жил в своем коттедже тот самый Штирлиц, Геббельс проводил свои тайные встречи с чешской актрисой Лидой Бааровой. Проводил он их до тех пор, пока об этих встречах не стало известно его жене Магде.
Узнав о них, Магда пожаловалась Гитлеру, и тот приказал передать Мерседес в распоряжение геббельсовской охраны, а самого Геббельса пересадить на Хорьх и приставить к нему шофера-соглядатая.
При Геббельсе этот Мерседес был красным, даже, скорее, вишневым. Однако оказавшись в советской зоне оккупации он был передан первому секретарю ЦК Коммунистической партии Эстонии Николаю Каратам. Для советского партийного начальства красный цвет был неприемлем, и Мерседес перекрасили в черный. Именно в таком виде он снялся в кинофильмах: «Ритмы джаза», «Чичерин», «Вариант «Омега», и именно в таком виде он экспонируется сейчас и в Ломаковском музее в Москве.
История этого автомобиля тесно связана с историческими процессами в межвоенной Германии. В 1933 году приход к власти Гитлера совпал с окончанием в Германии экономического кризиса. Первой на выход их кризиса отреагировала автомобильная промышленность. Накопленные изобретения, не находившие применения во время кризиса, тут же нашли воплощение в новых моделях, и первой из этих моделей стала модель 500К, выпущенная в 1934 году компанией Даймлер-Бенц. Возрождение германской автопромышленности совпало с возрождением военно-морского флота. Поэтому в официальном пpеcc-pелизе фиpмы Даймлер-Бенц, датированном 1934 годом, чеpным по белому было написано: «Каждая линия кузова этой великолепной машины – намек на возрождаемую к новой жизни и новым подвигам моpcкую мощь Геpмании... клинообpазно заостренный радиатор — это фоpштевень, а летящий контуp пеpедних кpыльев – волны, от него pазбегающиеcя; точно так же и в хвоcтовой cвоей чаcти автомобиль навевает ассоциации c cовpеменным быcтpоходным военным коpаблем».
На Берлинском автосалоне, проходившем в феврале 1934 года, был впервые представлен автомобиль Mercedes-Benz 500K. В том же году поступил в продажу. Как свидетельствуют прайс-листы того времени, автомобиль можно было приобрести за 22 тысячи рейхсмарок. Помните автомобиль на котором ездил Штирлиц? Так вот, за эти деньги можно было бы купить три с половиной штирлицевских автомобиля. А ведь еще в прошлом году фирма планировала ограничиться выпуском 380-й модели с кузовом W22, базирововшейся на докризисной модели Mercedes-Benz Typ 300, сконструированной Фердинандом Порше, когда он еще служил на Даймлер-Бенце. Модель эта была оснащена 8-цилиндровым 3,823-литровым двигателем, развивавшим 79-сильную мощность. Но бурный подъем покупательского спроса вынудил фирму срочно включить в модельный ряд 500-ю модель с кузовом W29.
Однако и эта модель продержалась на конвейере лишь полтора года. Богатые покупатели посчитали, что 5,018-литрового объема двигателя для такого автомобиля маловато, а 22 тысячи марок – слишком дёшево. Поэтому весной 1936 года в продажу поступила новая, более мощная. Более совершенная и более дорогая модель 540К.
Двигатель этой модели также имел восемь цилиндров и также был верхнеклапанным. При 88-миллиметровом диаметре цилиндра и 111-миллиметровом ходе поршня объем всех восьми расположенных в ряд цилиндров составлял 5401 куб. см. Степень сжатия в моторе была довольно мала – 5,2 единицы. Однако благодаря механическому компрессору, нагнетавшему в цилиндры рабочую смесь под давлением в 1003 килопаскаля, мощность двигателя при 3400 оборотах в минуту доходила до 180 лошадиных сил. Такая мощность позволяла 2286-килограммовому автомобилю разгоняться до 80 км/ч за 11,7 секунды, а до 100-километровой скорости – за 16,4 с. Максимальная же скорость автомобиля составляла 193 километра в час. Правда, в инструкции была пропечатана рекомендация включать компрессор только в случае острой необходимости, например, для быстрого проезда перекрестка и преодоления крутых подъемов, но в течение не более одной минуты, а при достижении частоты вращения коленвала в 3400 об/мин вообще его отключать. Дело в том, что конструкторы очень боялись за клапанный механизм. В те годы считалось, что верхнеклапанные двигатели имеют предел числа оборотов, равный примерно 4000, и при превышении этого числа, клапана начнут биться о поршни.
С выключенным же компрессором мотор выдавал лишь 115-сильную мощность, позволявшую автомобилю разгоняться только до 140 км/ч.
При 3290-миллиметровой колесной базе длина автомобиля составляла 5245 миллиметров. И это при том, что автомобиль был двухместным, то есть, имел один ряд сидений. Правда, в багажнике имелось так называемое тёщино место, но из владельцев такого автомобиля им мало кто пользовался. Велика была и ширина автомобиля – она составляла 1905 миллиметров, что довольно много даже для современных автомобилей.
Кузов и двигатель были смонтированы на прочной стальной лонжеронной раме, а все четыре колеса имели независимую пружинную подвеску.
В отличие от большинства производителей роскошных автомобилей, Даймлер-Бенц почти не выпускала голых шасси для установки заказных кузовов. Бóльшая часть продукции оснащалась заводскими кузовами, построенными на фабрике в Зинделфингене. Из 419 экземпляров Mercedes-Benz 540К лишь 29 штук были изготовлены по специальным заказам клиентов кузовными мастерскими. Автомобиль одевали в кузова одиннадцати типов, самым распространенным из которых был кабриолет, а самым редким – Autobahn-Kurier. Таких автомобилей было всего два: один изготовили специально для парижской автомобильной выставки 1938 года, другой же заказал был заказан испанским врачом-окулистом Игнасио Барракером. Увидев автомобиль на выставке, он заказал точно такой же. Этот экземпляр жив до сих пор – в 2004 году семья Барракеров продала автомобиль известному коллекционеру Полу Расселу.
Владельцами Mercedes 540К были уже названный Йозеф Геббельс, любовница Гитлера Ева Браун, румынский король Михай I, наследник иранского престола будущий шах Мохаммед Реза Пехлеви, основатель кинокомпании Warner Brother's Джек Ворнер, и многие кинозвёзды как в Рейхе, так и за его пределами. Однако долго пробыть на конвейере 540-му не удалось – в 1939 году 540-й превратили в 580-й. Вместо кузова W29 применили W129. Он был немного шире, но намного короче. Ширина составила 194 сантиметра, а длина при 2980-миллиметровой колесной базе уменьшилась до 4480 мм.
Рабочий объем двигателя увеличили до 5670 куб.см. Причем это было не просто увеличение – автомобиль получил практически новый двигатель. Диаметр его цилиндра был равен 95 миллиметрам, а ход поршня составил 100 мм, а степень сжатия достигла шести с половиной единиц. В атмосферном режиме этот мотор выдавал 130 л.с., а в компрессорном – 200 лошадиных сил. Скорость же автомобиля достигала 200 км/ч и даже иногда превышала эту отметку.
Можно только догадываться, какие изменения ждали бы спортивный Мерседес в последующие годы, если бы Германия не вступила в войну. В 1940 году, когда Вермахт победоносно шествовал по Европе, спорткары еще выпускали, но когда Гитлер напал на СССР, немцам стало не до спорткаров – от Даймлер-Бенца потребовали наладить выпуск военной продукции, и она его наладила, но это была уже другая автоистория.