31 декабря 1999 года, когда
россияне как всегда готовились к встрече нового года,
Президент РФ Борис Николаевич Ельцин объявил о досрочном
сложении полномочий.
В соответствии с Указом Президента РФ от 31 декабря 1999 года № 1761 «О прекращении полномочий Президента Российской Федерации» 31 декабря 1999 года в 12 часов Борис Николаевич Ельцин добровольно прекратил исполнение полномочий Президента Российской Федерации и передал полномочия Президента Председателю Правительства Владимиру Путину. В тот же день Борис Ельцин выступил с обращением к жителям России, в котором сообщил о своем уходе с поста Президента раньше положенного срока.
В своем обращении Президент попросил прощения у сограждан: "За то, что многие наши с вами мечты не сбылись. И то, что нам казалось просто, оказалось мучительно тяжело... За то, что не оправдал некоторых надежд тех людей, которые верили, что мы одним рывком, одним махом сможем перепрыгнуть из серого, застойного, тоталитарного прошлого в светлое, богатое, цивилизованное будущее. Я сам в это верил".
Борис Ельцин объявил: "Россия должна войти в новое тысячелетие с новыми политиками, с
новыми лицами, с новыми - умными, сильными, энергичными - людьми. А мы - те, кто стоит у власти уже многие годы, - мы должны уйти".
Также в обращении Борис Ельцин отметил: "Посмотрев, с какой надеждой и верой люди проголосовали на выборах в Думу за новое поколение политиков, я понял: главное дело своей жизни я сделал. Россия уже никогда не вернется в прошлое". По его словам, он не должен мешать естественному ходу истории, а у страны есть сильный человек, способный быть Президентом.
Днем 31-го Ельцин навсегда и ушел в отечественную и всемирную историю со словами "Берегите Россию".
5 апреля 2000 года первому Президенту России были вручены удостоверения пенсионера и ветерана труда.
В апреле 2007 года Борис Николаевич Ельцин скончался в больнице от остановки сердца, похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.