История танка Т-26 начинается с 1929 года. Выполняя
постановление ЦК ВКП(б) от 15 июля 1929 года «О
состоянии обороны СССР», конструкторы приступили к
разработке основного танка общевойсковых соединений. По
тогдашним понятиям, им должен был стать легкий танк,
дешевый в производстве, простой в обслуживании. Образцом
послужил приобретенный закупочной комиссией И. А.
Халепского английский танк «Виккерс 6-тонный» (Vickers
Mk E), вместе с которым купили лицензию на
производство, но не технологию. За год ее разработали,
как и всю техническую документацию, и 13 февраля 1931
года после доклада Халепского Реввоенсовету легкий танк
Т-26 приняли на вооружение, даже не дождавшись
изготовления опытного образца. Он появился в том же году
под названием Т ММ-1.
По сравнению с английской машиной у него несколько
изменили конструкцию корпуса из-за установки двигателя
жидкостного охлаждения «Геркулес» мощностью 95 л. с. Два
пулемета Виккерс с водяным охлаждением стволов
находились в двух башнях, а советский ДТ – справа в
корпусе. Экипаж состоял из 4 человек. Боевая масса танка
доходила до 8т, толщина брони до 13 мм, как на
прототипе, а скорость до 30 км/ч.
Есть сведения, что было изготовлено около десятка Т
ММ-1. В следующем году появился Т ММ-2 с одной башней
для 37-мм пушки (боевая масса – 8 т, толщина брони до 13
мм, скорость – 30 км/ч, экипаж – 3 человека; двигатель,
бронирование и скорость остались без изменений). Оба Т
ММ не удовлетворили военных, и в производство пустили Виккерс
с некоторыми изменениями. Его делали на заводе
«Большевик» с привлечением специалистов и мощностей
«Красного путиловца». Дальнейшую работу по модернизации
танка поручили коллективу специалистов во главе с С.А.
Гинзбургом.
15 первых машин приняли участие в военном параде 7
ноября 1931 года. В 1932 году разработали новую модель
танка Т-26. В 1933 году на базе Т-26 образца 1931 года
создали огнеметный
ОТ-26.
ОТ-26
С 1935 года бронелисты корпуса и
башни стали соединять при помощи электросварки (до этого
они соединялись заклепками), боекомплект пушки уменьшили
до 122 выстрелов (82 в танках с радиостанцией), но
увеличили емкость бензобаков. Масса машины возросла до 9,6 т. На танках 1936 года начали устанавливать пулемет в кормовой нише башни, боекомплект опять сократили, оставив 102 снаряда, незначительные изменения внесли в ходовую часть – танк потяжелел до 9,65 т. С 1937 года на Т-26 появился зенитный пулемет, размещенный на крыше ашни, и внутреннее переговорное устройство типа ТПУ-3,
двигатель форсировали до 95 л. с. Боевая масса достигла 9,75 т. Т-26 образца 1937 года получили конические башни, сваренные из 15-мм бронелистов, лучше выдерживающих попадания пуль. Емкость бензобаков возросла с 182 до 290 литров, боекомплект составил 107 снарядов, масса возросла до 10,25т. Начиная с 1938 года на танках начали устанавливать стабилизатор линии прицеливания пушки в вертикальной плоскости. С февраля 1939 года, Т-26 изменил конструкцию. Конструкция танка была проста.
Т-26 отличался легкостью управления, не требовал большого ухода. Компоновка следовала классической схеме: впереди отделение управления, затем боевое и в корме моторное. Четырехтактный карбюраторный двигатель воздушного охлаждения с горизонтальным расположением цилиндров позволил уменьшить высоту кормовой части, где находился 182-литровый бензобак. Силовая передача состояла из главного фрикциона, 5-скоростной коробки передач тракторного типа, расположенной в передней части корпуса слева от водителя, бортовых фрикционов и редукторов. Ведущее колесо находилось впереди, в ходовой части имелось по две тележки с 4 обрезиненными катками. Радиостанции пулеметные танки не имели. 45-мм пушки образцов 1932, 1934 и 1938 годов с клиновым полуавтоматическим затвором и углом наведения в вертикальной плоскости от -5° до +22° обладали одинаковыми баллистическими характеристиками и отличались лишь некоторыми усовершенствованиями. Начальная скорость бронебойного снаряда была 760 м/с и на дистанции в 100 метров он пробивал 32-мм броню, начальная скорость фугасного снаряда достигала 335 м/с.