Те из вас, кому довелось побывать в Москве в Политехническом музее, наверняка
запомнили старинный российский Руссо-Балт модели К-12/20. Этот черный
автомобиль, с красными кожаными сиденьями и позолоченной надписью Руссо-Балтъ
на облицовке радиатора не мог бы оставить вас равнодушными. Но нельзя было не
обратить внимания и на то, что руль у этой машины находится справа. А что, в
Российской империи было левостороннее движение?, – спрашивали вы себя.
Нет, левостороннего движения в России никогда не существовало. Более того, указом
императрицы Елизаветы Петровны от 5 февраля 1752 года всё движение в Российской
империи должно было быть только правосторонним.
А два года спустя за ним последовал аналогичный указ петербургского
генерал-губернатора. Но почему же руль был тогда справа? – спросите вы.
Дело в том, что правый руль и правостороннее движение сосуществовали в
большинстве европейских стран аж до окончания второй мировой войны, а до 1932
года все производившиеся в России, а потом и в СССР автомобили тоже были с
правым рулем. При этом рычаги коробки передач и ручного тормоза чаще всего
монтировались справа от водителя. Располагались они либо снаружи автомобиля, и
водитель управлял ими, высунув в окно правую руку, либо между водительским
сиденьем и правой дверью. Расположение органов управления справа считалось более
безопасным, так как, во-первых, при встречном столкновении больше страдает левая
сторона, а, во-вторых, такое расположение органов управления избавляло водителя
от необходимости выходить при остановке на проезжую часть и подвергаться риску
быть сбитым едущим следом автомобилем.
Почему же тогда руль стал левым? Спросить об этом следовало бы виднейшего
американского автоконструктора и организатора автомобильной промышленности Генри
Форда. Пионером леворульности стала модель
Форд Т, продержавшаяся на
конвейере с 1907 по 1927 год. В Политехническом музее она тоже есть – прямо
напротив Руссо-Балта. До нее даже в Америке все автомобили тоже были с правым
рулем.
Форд впервые позаботился не о водителе, а о пассажире. В Европе
какой-нибудь граф или барон всегда сидел сзади, а сесть рядом с шофером было для
него несовместимо с понятием чести. Никто всерьез не думал о том, попадет ли под
машину сидящий рядом с шофером дворецкий, выбежавший за сигарами для хозяина. В
Америке же ни лордов, ни графов, ни баронов отродясь не водилось, а
Форд Т,
стоил 998 долларов. Правда, надо отметить, что это были доллары образца 1873
года, каждый из которых в то время был приравнен к 1,50463 граммам чистого
золота. Но все равно купить
Форд Т, мог человек среднего достатка. А человек
среднего достатка не возил барина, а ехал с приятелем или с подругой. Пассажир
сидел рядом и вел с водителем непринужденную беседу, пытаясь перекричать
трескотню мотора. Время от времени он мог выходить, чтобы купить Нью-Йорк
Таймс или Вашингтон Пост.
Именно в расчете на часто выходящего пассажира и расположил Форд руль с левой
стороны
Форда Т,. А чтобы водителю не переключать передачи левой рукой, Форд
расположил рычаг переключения передач не снаружи машины, а на рулевой колонке.
Такая система переключения передач существовала и на многих советских машинах.
Например, на ГАЗ-21. На Москвичах эта система продержалась до 408-й модели и
была похоронена только с переходом на 412-ю.
Почему же левый руль появился в СССР? Первым советским автомобилем, получившим
левый руль, стал Я-3. Однако все
остальные отечественные автомобили продолжали выпускаться с правым рулём. Лишь
после того, как в 1932 году в городе Горьком был пущен
Горьковский автозавод, где первоначально выпускалась легковушка ГАЗ-А, и грузовик ГАЗ-АА,
в народе прозванный полуторкой, Совет Народных Комиссаров решил внедрить левый руль
также и на московском ЗиСе, и на ярославском ЯАЗе, чтобы не было разнобоя.
О
преимуществах левого руля при обзоре дороги заговорили лишь в 1936 году, когда
проблемы уже не существовало. А в марте 1937 года вышел приказ наркома
внутренних дел Ежова о запрете эксплуатации праворульных автомобилей в городах.
Приказ был направлен против последних частных автовладельцев, у которых
сохранились автомобили, купленные до революции или во время НЭПа. С тех пор
правый руль в СССР остался только на тракторах.
В Европе же продолжали делать машины с правым рулем. Их выпускали помимо
левосторонней Англии и правосторонняя Франция, и правосторонняя Италия, и
правосторонняя Чехословакия. И только одна Германия, оценив новшество Форда,
стала ставить руль слева. Но на большинстве немецких машин рычаг переключения
передач был не на рулевой колонке, а между водительским и пассажирским местом.
Хотя были и модели с переключением передач по-американски. Франция же переходила
на левый руль постепенно, и на одном заводе могла одновременно выпускаться и
старая праворулька, и новая леворулька.
Конец правому рулю пришел в Европе вместе с концом второй мировой. Вся Европа
была наводнена американскими автомобилями, и быстро оправившиеся от послевоенной
разрухи итальянцы тоже перешли на левый руль. Чехи же перешли на него еще во
время немецкой оккупации. Послевоенная Англия, в которой тоже было много машин с
левым рулем – как импортных американских, так и трофейных немецких – тем не
менее, не отказалась от правого руля ввиду сохранения левостороннего движения.
Автомобили с левым рулем бегали по ее дорогам до полной выработки моторесурса и
через полтора десятилетия оказались на либо на свалках, либо в коллекциях. В
дальнейшем экспотртёры делали специально для англичан и жителей стран
Британского содружества праворульные варианты своих моделей. Многим знакомы
реэкспортные праворульные Жигули. А были и праворульная Волга, и
праворульный Москвич.
Последний, правда, экспортировался главным образом в
африканские страны, а один из них я лично повстречал в Индии. Однако несколько
тысяч праворульных Побед поездили по дорогам самой Англии еще в 50-х годах.
Единственной страной с правосторонним движением, продолжающей впускать для
внутреннего рынка автомобили с правым расположением органов управления, до 1962
года оставалась незатронутая войной Швеция. Просто, количество леворульных
иномарок в этой стране превысило к этому времени количество родных Вольво и Саабов,
и шведы решили не диссонировать со всей Европой.
С тех пор правый руль остался лишь в странах с левосторонним движением – в
Великобритании и ее бывших колониях, таких, как например, Индия и Австралия. Из
тех стран, которые никогда не были английскими колониями, левостороннее движение
сохраняется в Японии, Таиланде и Суринаме. Некоторые английские колонии также
отказались от левостороннего движения. В качестве такого примера можно привести
Канаду.
