В конце 20-х годов правительству СССР стало ясно, что
для развития собственной современной бронетанковой
техники знаний и опыта отечественных конструкторов
недостаточно. Поэтому было принято решение обратиться к
помощи зарубежных специалистов. В результате в марте
1930 года в Советский Союз прибыла группа инженеров из
Германии во главе с Эдвардом Гротте (Edward Grote),
которому поручили возглавить разработку новых
перспективных танков для вооружения РККА. Контроль за
деятельностью этой группы осуществлял Технический отдел
ЭКУ ОГПУ, начальник которого тов. Уюк в апреле 1930 года
выдал Э. Гротте техническое задание на проектирование
танка массой 18-20 т, скоростью 35-40 км/ч и толщиной
брони 20 мм.
Вооружение должно было состоять из двух
орудий калибра 76 и 37 мм и пяти пулеметов. Остальные
параметры (размещение и установка вооружения,
боекомплект, запас хода и т.д.) оставили на усмотрение
конструктора.
Для проектирования и постройки опытной машины было
сформировано конструкторское бюро АВО-5 на заводе
«Большевик». В это КБ, помимо немецких специалистов,
вошли также молодые советские инженеры (Барыков,
Воробьев и др.), ставшие впоследствии известными
разработчиками отечественной бронетанковой техники.
Изготовление нового танка, получившего индекс ТГ (Танк
Гротте), велось в обстановке глубокой секретности. 3а
проведением работы непосредственно наблюдали
представители РВС и правительства СССР. Так, 17-18
ноября 1930 года К.Е. Ворошилов лично посещал завод
«Большевик», о чем он докладывал И. Сталину: «Готовность
танка на сегодня составляет 85%. Осталась незавершенной
достройка моторной группы, коробки скоростей и ряда
дополнительных агрегатов. Образец изготавливается в
специальной мастерской, где сегодня заняты около 130
рабочих и техников. В настоящее время постройка танка
задерживается из-за тяжелой болезни самого Э. Гротте, но
наши инженеры предполагают, что 15-20 декабря опытный
образец все-таки будет закончен...» Однако в течение
последующих месяцев танк так и не был достроен.
Главной причиной этого являлась ненадежная работа
специального танкового двигателя воздушного охлаждения
конструкции самого Эдварда Гротте. Поэтому в апреле 1931 года
было принято решение для проведения первого цикла
испытаний временно установить на танке ТГ авиационный
двигатель М-6. Это потребовало некоторых переделок
агрегатов танка, поскольку габариты М-6 оказались
несколько большими, чем у двигателя Гротте. Только к
началу июля танк был более или менее готов к испытаниям.
ТГ отличался от других отечественных и зарубежных машин
того времени не только общим видом, но и технологией
изготовления и компоновкой. Прежде всего танк имел
полностью сварной корпус, что являлось несомненным
новшеством. Вооружение размещалось в два яруса. В
верхней вращающейся башне была установлена 37-мм пушка
конструкции Сячентова, с возможностью зенитной стрельбы.
В нижней неподвижной боевой рубке размещалось 76-мм
танковое орудие конструкции Гротте Сячентова и три
пулемета «максим» в шаровых установках. По проекту эта
рубка должна была иметь круговое вращение, но при ее
изготовлении подбашенный погон, приваренный к корпусу,
оказался деформированным, и нижняя вращающаяся башня
превратилась в неподвижную рубку.
Главное орудие танка являлось по тому времени самым
мощным из существующих подобных пушек, поскольку его
баллистика была позаимствована от русской полевой 76-мм
пушки образца 1902 года. Однако для установки его на
танке потребовалась кардинальная переработка. Во-первых,
для уменьшения длины отката был введен дульный тормоз
оригинальной конструкции; во-вторых, изменена
конструкция накатника, который теперь стал
гидравлическим. Поршневой затвор уступил место
клиновому. Однако испытания орудия показали его
недоведенность, поскольку предусмотренная в проекте
автоматика часто отказывала, что приводило к
необходимости ручного разряжения. Но по кучности боя и
разрывному действию боеприпасов орудие оказалось
превосходным.
Помимо вооружения, размещенного в башнях, танк ТГ
оснащался еще двумя пулеметами ДТ, имевшими ограниченные
углы наведения и расположенными в бортах корпуса.
Ходовая часть ТГ применительно к одному борту состояла
из пяти катков большого диаметра, четырех поддерживающих
катков среднего и двух малого диаметра. Независимая
подвеска на спиральных пружинах, допускавшая
вертикальное перемещение опорных катков на расстояние до
220 мм, вместе с полупневматическими шинами типа
«Эластик» обеспечивали танку чрезвычайно мягкий ход.
(Находясь в цеху без гусениц, он свободно перекатывался
с места на место усилием 2-З человек). Гусеница
оригинальной конструкции, изготовленная из штампованных
деталей, имела большое сопротивление на разрыв.
Любопытно отметить, что все опорные катки снабжались
тормозами, предназначенными для экстренной остановки
танка при обрыве гусеницы.
В задней части корпуса был открыто установлен
авиационный двигатель М-6 (впоследствии предполагалось
заменить его танковым двигателем Э. Гротте и закрыть
броневым капотом), а непосредственно вблизи него
шестиступенчатая КПП, состоявшая из двух редукторов с
шестернями шевронного зацепления. Причем большой
редуктор переключал 1, 2, 3-ю скорости, а малый – 4, 5 и
6-ю. Такое распределение скоростей приводило к тому, что
при переходе с 3-й передачи на 4-ю приходилось
останавливать танк. Но за то благодаря специальному
механизму реверса ТГ мог двигаться вперед и назад с
одинаковой скоростью. В одном блоке с КПП размещались
кулачковые муфты, выполнявшие роль бортовых фрикционов.
Бортовые тормоза из-за недостаточных размеров силового
отделения располагались внутри ведущих колес
Пневматическая система привода управления бортовыми
фрикционами и тормозами была изготовлена по патенту
Гротте.
Экипаж танка состоял из пяти человек: механика-водителя,
командира (он же был наводчиком 37-мм орудия),
пулеметчика и двух человек, обслуживавших 76-мм орудие.
Для наблюдения за полем боя во время движения
механик-водитель имел три окна со смотровыми щелями, а
командир танка стробоскоп, установленный на крыше малой
башни.
Испытания танка начались 27 июня 1931 года и
продолжались с перерывами до 1 октября. На них была
достигнута максимальная скорость движения 34 км/ч. Танк
продемонстрировал неплохую проходимость и маневренность.
Хорошо зарекомендовала себя в работе трансмиссия ТГ,
которая благодаря примененным шевронным шестерням и
кулачковым муфтам оказалась весьма прочной и надежной.
Использование пневматических приводов делало процесс
управления машиной такой массы необычайно легким.
Правда, воздушные магистрали иногда выходили из строя
из-за плохого качества резины в уплотнениях.
Вместе с тем было отмечено множество конструктивных
недоработок. Так, из-за малых размеров боевого отделения
была практически невозможна одновременная стрельба из
76-мм орудия и хотя бы одного рубочного пулемета.
Размещение в одном картере КПП и бортовых фрикционов
затрудняло доступ к ним во время ремонта и вели к
перегреву всего узла во время движения. Выявилась также
неудовлетворительная работа бортовых тормозов и
недостаточная эффективность гусеницы на мягких и вязких
грунтах, поскольку высота гребней траков была очень
мала.
По распоряжению правительства 4 октября 1931 года была
создана специальная комиссия для тщательного изучения
танка Гротте. В нее вошли представители УТМ к ВОАО.
Ознакомившись с машиной и заслушав доклад конструктора,
комиссия решила: «Считать, что танк ТГ в данном виде
является чисто экспериментальным типом танка, на котором
должны быть опробованы в работе все механизмы,
представляющие практический интерес». Из-за чрезвычайно
высокой стоимости, составлявшей 1,5 млн. рублей (для
сравнения: БТ-2 обходился всего в 60 тыс. рублей), ТГ
даже при устранении всех отмеченных недостатков не мог
быть принят для серийного производства. Комиссия
отметила множество талантливых технических идей инженера
Гротте, ранее никогда не использовавшихся в
танкостроении. Учитывая, что конструктор ТГ не был
прежде связан с танкостроением, а советские инженеры во
время работы с ним получили большой опыт по постройке
столь сложной машины и изучили лучшие для того времени
заграничные танки, от дальнейших услуг Гротте было
решено отказаться. Последующую работу над танком ТГ
поручили новому КБ под руководством Н.В. Барыкова.
В конце октября 1931 года это КБ получило задание на
проектирование, с учетом опыта постройки ТГ, нового
многобашенного танка прорыва массой в 35 т. В 1932 году
такая машина –
Т-35 – была построена.
