В сентябре 1943 года советские войска вышли к Днепру в
его нижнем течении. В зоне 20-30 км перед Днепром
отступающими немцами было разрушено, уничтожено или вывезено в тыл всё, что могло помочь
нашим войскам немедленно продолжать наступление на
широком фронте. Немцы надеялись, что это им поможет
удержаться на Днепре по крайней мере до его замерзания.
Тем не менее, сразу после выхода на Днепр войска 46-й армии (командующий генерал В. В.
Глаголев) и 8-й гвардейской армий (командующие генералы
И. И. Масленников, с 10 ноября В. И. Чуйков) 3-го
Украинского фронта (командующий генерал армии генерал
армии Родион Яковлевич Малиновский) захватили на его правом берегу
два небольших плацдарма — соответственно севернее и южнее Днепропетровска. Операция по
захвату города была разработана в короткие сроки и
преследовала цель сходящимися ударами объединить оба
плацдарма в один, а ударом с тыла разбить
днепропетровскую, а затем и криворожскую группировку
противника.
Численность советских войск составляла до 100 тысяч
человек, 2000 орудий и миномётов, несколько танков. Им
противостояли части 1-й немецкой танковой армии
(командующие генерал кавалерии Эбергард фон Макензен, с
29 октября — генерал танковых войск Ханс Хубе) группы
армий «Юг» (командующий генерал-фельдмаршал Эрих фон
Манштейн), которые насчитывали около 25 000 человек, 700
орудий и миномётов, около 50 танков).
Поскольку в это время немецкие войска напрягали все силы
для удержания Кривого Рога, который в ходе Пятихатской
операции настойчиво пытались освободить силы 2-го
Украинского фронта, удар 3-го Украинского фронта
оказался для противника неожиданным.
Перейдя в
наступление 23 октября 1943 года, обе армии прорвали
оборону противника, объединили свои плацдармы в один
общий и уже 25 октября стремительными ударами освободили
крупные промышленные центры Днепропетровск и
Днепродзержинск. Выполнив план первого этапа, советские
войска начали наступление против криворожской и
никопольской группировок врага соответственно на
юго-запад и на юг.
Отчётливо понимая возникшую угрозу, немецкое
командование спешно перебросило на этот участок 3
танковые, 1 моторизованную и 1 пехотную дивизии и
сильными контрударами сковало наступавшие войска. Немцам
удалось навязать встречное сражение и в ходе его
остановить советское наступление в упорных
кровопролитных боях.
Перегруппировав
свои силы, Малиновский 14 ноября
повторно перешел в наступление, но добиться решительного
перелома уже не смог: за две недели упорных боев его
армии смогли продвинуться только на 20 километров. Затем
на достигнутых рубежах почти месяц продолжались упорные
сражения. Ни одна из сторон не смогла добиться успеха.
23 декабря наступление было прекращено на тех же
рубежах.
В ходе Днепропетровской операции войска 3-го Украинского
фронта не смогли решить всех поставленных перед ними
задач. Тем не менее, противнику были нанесены большие
потери, а советскими войсками были глубоко охвачены с
юга криворожская и никопольская группировки противника.
Задача по их ликвидации после пополнения советских войск
была успешно решена в феврале 1944 года.
