Михаил Тимофеевич Калашников родился в алтайском селе Курья и к началу войны не имел даже законченного среднего образования. Знания он приобретал в процессе работы.

Техническим творчеством Михаил Тимофеевич увлёкся в танковой школе, где незадолго до начала войны он учился на механика-водителя. Его первым рационализаторским предложением стало приспособление, упрощающее стрельбу через смотровые щели танка. Затем Калашников принимает участие во всеармейском конкурсе на создание счетчика моторесурса танка. Нужный для войск прибор был создан.

Михаила Калашникова командировали на один из ленинградских заводов для подготовки серийного производства счетчика. Но первый этап конструкторских изысканий вскоре завершился: началась Великая Отечественная война.

На фронте Калашников воевал с первых дней, командовал тридцатьчетверкой – машиной надежной и по тому времени совершенной, но автоматического стрелкового оружия в начале войны у пехоты не хватало. В то время и запала в его сознание мысль о создании автомата с высокими боевыми качествами.

Затем Калашникова переводят в Ижевск, чтобы наблюдать за производством АК-47. В середине пятидесятых АК-47 стал стандартным оружием советских вооруженных сил. Все последующие годы автомат совершенствовался, его тактико-технические характеристики значительно изменились.

Михаил Тимофеевич Калашников большую часть своей жизни посвятил Ижевскому оружейному заводу, где производились многие секретные виды советского оружия, и где продолжает работать до сих пор. Он – главный конструктор, начальник конструкторского бюро открытого акционерного общества «Ижмаш», президент Союза российских оружейников. Михаил Калашников – дважды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и Государственных премий, трижды кавалер ордена Ленина, кавалер орденов Октябрьской революции, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды. В связи с 75-летим был награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» II степени под номером один, ему было присвоено воинское звание генерал-майора. 7 октября 1998 года Указом президента России награжден Орденом Святого Апостола Андрея Первозванного за выдающийся вклад в дело защиты Отечества. В связи с 80-летием присвоено звание генерал-лейтенанта. В 2000 году Михаил Калашников награжден общероссийской премией «Российский Национальный Олимп» в номинации «Человек-легенда». В ноябре 2004 года Указом президента РФ награжден орденом «За военные заслуги» (за большой личный вклад в разработку новых видов оружия и укрепление обороноспособности страны).

Имя Михаила Тимофеевича Калашникова – конструктора стрелкового оружия – стало поистине легендой. Он признанный авторитет среди конструкторов не только нашей страны, но и других государств. Знаменитый калашниковский автомат состоит на вооружении армий 55 стран, сам автомат Калашникова изображен в национальных гербах шести держав.